《[诡秘之主]为飞升,我决定攻略那位时天使》
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短暂沉默之后,阿蒙公爵的笑声在书房内低低地回荡开来。
愉悦到极致的笑声。
清朗而富有磁性,却又带着一丝让人捉摸不透的意味。
“诺拉佩琉斯小姐,您的思路,总是能轻易地跳出常规的轨迹,抵达一个……令人惊叹的新领域。”
阿蒙公爵优雅地将那枚黑曜石袖扣,放回天鹅绒的礼盒内,合上盖子。
他没有正面回应乔诺那石破天惊的“女仆应聘论”,换了一种更为巧妙的方式,将即将脱轨的话题,重新拉回他所期望的轨道上。
“看来,是我对民间礼仪的理解,出现了小小的偏差。”
他坦然承认,目光依旧锁着乔诺,带着玩味的探究,
“我为先前的轻佻向您致歉。这份礼物,我很喜欢。”
这个应对方式,堪称完美。
既不承认也不否认,只是轻描淡写地将自己的“曲解”,归咎于“理解偏差”。
然后大方地接受礼物,迅速结束话题,避免进一步的尴尬。
同时也展现出,一位公爵应有的气度与风范。
虽然在某些方面“很可怜”,但这位公爵的反应速度和语言技巧,确实远超她之前见过的所有同龄人。
“您能喜欢就好。”
乔诺站起身,“那么,我就不久留了,告辞,公爵阁下。”
她行事素来干脆利落,既然赔礼道歉的目的已经达到,便没有必要再进行无意义的周旋。
“不再坐一会儿吗?”
阿蒙公爵也站起身,缓步走到她面前,
“我收藏了一些关于古代炼金术的孤本,我以为,一位立志成为医生的女士,会对此感兴趣。”
他像一个经验丰富的猎手,抛出了对方最无法拒绝的诱饵。
“不必了。”
然而,乔诺平静地摇了摇头,“知道得太多,未必是好事。”
阿蒙公爵的眉毛微微挑起。
在对方略带讶异的注视中,乔诺行了一个标准礼,然后转身,头也不回地离开书房。
望着她离去的背影,阿蒙公爵脸上的笑容久久未曾散去。
他回到书桌前,重新拿起那枚黑曜石袖扣,在指尖轻轻转动。
“真是……越来越有趣了。”
……
几天后的午餐时间,餐桌上气氛有些沉闷。
“乔诺,亲爱的,”
伯爵夫人终于忍不住,率先打破了沉默,
“你和公爵阁下……之后还有联系吗?”
乔诺正小口地切着盘中的烤羊排,闻言动作顿了一下。
“母亲,请别胡思乱想了。”
她的语气很平静,没有任何多余的情绪。
伯爵夫人脸上的期待,肉眼可见地黯淡了下去。
她叹了口气,像泄了气的皮球。
“好吧,好吧……我还以为……”
她失望地摇了摇头,没有再追问,“那……我们再看看别的?”
此时,一直沉默用餐的诺拉佩琉斯伯爵,用餐巾擦了擦嘴,将刀叉重重地放在盘边。
“乔诺。”
他的声音低沉而威严。
“关于你的婚事,不能再拖下去了。最近有没有看上眼的结婚对象?”
乔诺放下刀叉,抬起头,直视着自己的父亲。
“父亲,为什么一定要这么着急?我才刚满十八岁。”
“十八岁已经成年了!”
伯爵的声音提高了几分,
“在帝国的贵族圈子里,很多女孩在你这个年纪,孩子都已经能下地走路了!
你知不知道,我们诺拉佩琉斯家,虽然靠着战功和财富跻身贵族,但根基太浅!
外面有多少双眼睛盯着我们,等着看我们的笑话!
我们需要一个强大的盟友,一个古老的贵族家庭来做我们的靠山!
而你的婚姻,就是我们家族最重要的投资!”
“所以,在您眼里,我只是一个用来交换利益的工具吗?”乔诺的声音也冷了下来。
“这不是工具,这是作为家族继承人的责任!”伯爵拍着桌子,怒声反驳,
“生在贵族之家,享受了这份荣耀,就要承担相应的义务!这是自古以来的规则!”
“我更希望,能与一个两情相悦的人在一起。如果找不到,我宁愿终身不嫁。”
乔诺寸步不让,
“而且,我已经说过了,我的心愿是成为一名医生,去帮助那些需要帮助的人,不是在深宅大院里,相夫教子,耗尽一生。”
“胡闹!”
伯爵气得脸色涨红,
“医生?那是平民才去做的事情!
你身为诺拉佩琉斯家的女儿,你的价值在于为家族带来荣耀和稳固的地位,不是去摆弄那些瓶瓶罐罐!”
眼看着父女俩就要彻底吵起来,伯爵夫人连忙出言调和。
“好了,好了,都少说两句!老爷,乔诺还小,有些事慢慢来……”
“十八岁已经成年了!她应该尽早明白自己的责任!”
伯爵毫不领情,冷硬地打断了妻子的话,
“这件事没得商量!我已经为你安排好了几场会面,从明天开始,你必须去!”
说完,他猛地推开椅子,头也不回地离开了餐厅。
午餐,不欢而散。
……
于是,从第二天开始,乔诺被迫开启她人生中,第一次也是最密集的一轮“相亲”。
而这一切,都在秘境中枢里,那位愉悦的观赏者的注视下进行着。
阿蒙动用了一点小小的“错误”权柄。
他没有直接创造不存在的人,只是轻轻地“拨弄”了一下命运的丝线。
让那些本就存在于王都,性格上有着鲜明“特点”的青年贵族们,都“恰好”被诺拉佩琉斯伯爵选中,又“恰好”排在相亲名单的前列。
第一位,某位侯爵的次子,长相斯文,彬彬有礼。
“诺拉佩琉斯小姐,恕我直言,在正式开始了解您之前,我必须先阐明我的几个原则。
第一,婚后,为了方便照顾,我的母亲必须与我们同住。
当然,您不必担心,我家的庄园足够大。
第二,家中的财政大权,必须由我的母亲掌管,因为她更有经验,能确保家族财富的稳健增值。第三,关于未来孩子的教育问题,我母亲的意见将作为最终决定……”
乔诺:“……”
……
第二位,一位以风流闻名的伯爵继承人,笑容迷人,眼神轻佻。
“哦,小姐,您的眼睛像蓝宝石一样迷人。
当然,这只是我今天见过的第三双迷人的眼睛了。
我是一个崇尚自由与美的人,我有许多位红颜知己,她们都是我灵感的源泉。
我希望我未来的妻子,能够拥有像大海一样宽广的胸怀,理解并支持我的……艺术追求。您能做到吗?”
乔诺:“……”
……
第三位,来自一个古老骑士家族的后裔,坐姿笔挺,神情傲慢。
“诺拉佩琉斯小姐,我知道,你们新晋贵族,都很渴望能与我们这种,拥有悠久历史和荣耀血脉的家族联姻。
虽然你们家族的财富尚可,但底蕴终究是差了些。
不过你放心,以你的条件,能与我坐在这里喝茶,已经是你莫大的荣幸。
只要你嫁过来后,谨守妇道,侍奉公婆,为我们家族开枝散叶,我不会亏待你的。”
乔诺:“……”
……
第四位,一位以精打细算著称的子爵,衣着考究,但袖口有些磨损。
“今天的下午茶,费用由我来承担,这体现了我的风度
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